Un musée en plein air, la Cappadoce
La région de la Cappadoce est située au milieu d'une zone volcanique autrefois active de l'Anatolie centrale. Il y a des millions d'années, trois de ses montagnes - Erciyes, Hasandağ et Güllüdağ - étaient des volcans actifs.
Les éruptions volcaniques étaient si fortes que, dans certains endroits, la lave pouvait atteindre 150 m d'épaisseur. Au cours de plusieurs millions d'années, les volcans, le vent, la pluie et la glace ont sculpté la région que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Cappadoce. Au fur et à mesure de l'érosion du paysage, des pierres de basalte sont restées et ont formé des structures coniques, certaines atteignant jusqu'à 45 mètres de haut.
La population locale a fait référence à ces formations rocheuses uniques "cheminées de fées", un nom qui a perduré à travers les âges. Si la nature a été le premier artiste à organiser le décor, c'est l'homme anatolien qui a sculpté le rocher et en a construit des maisons, des églises et plus de 250 villes souterraines au cours des siècles.
Un patrimoine unique de nature et d'humanité;
La Cappadoce offre aux visiteurs un banquet extraordinaire et somptueux de merveilles naturelles qui dépassent leur imagination la plus folle. Ces merveilles sont élégamment ornées d'œuvres créées par la main de l'homme. Avec ses caractéristiques naturelles uniques affichant une combinaison harmonieuse d'éléments de paysages naturels et culturels, la Cappadoce est un musée en plein air enchanteur et un exemple sans précédent du patrimoine culturel commun de l'humanité.
La Cappadoce comprend les provinces d'Aksaray, Nevşehir, Niğde, Kayseri et Kırşehir. Pour la plupart des gens, le nom de Cappadoce suggère les villes d'Uçhisar, Göreme, Avanos, Ürgüp, Derinkuyu, Kaymaklı et Ihlara, où la terre a pris des formes fantastiques au cours de millions d'années.
Carrefour des civilisations;
La région de la Cappadoce est habitée depuis la préhistoire, les meilleurs exemples ayant été découverts à Köşk Höyük à Niğde, Aşıklı Höyük à Aksaray ainsi que la grotte Civelek à Nevşehir. Au cours de l'âge du bronze moyen, la Cappadoce est tombée sous l'influence de la civilisation assyrienne en raison d'un commerce important. Pendant cette période, l'écriture a également été introduite. Les chercheurs ont trouvé des trésors de «tablettes cappadociennes» - tablettes d'argile inscrites d'écriture cunéiforme - dont les textes parlent de réglementation fiscale, de taux d'intérêt, de contrats de mariage, de différends commerciaux et bien d'autres choses encore. Les Hattis, les Hittites, les Phrygiens, les Perses, les Romains, les Byzantins, les Seldjoukides et les Ottomans ont tous été enchantés par l'attrait de la Cappadoce et ont laissé les empreintes de leur présence ici.
En raison de son emplacement, la Cappadoce a été une région critique et stratégique au fil des ans. D'importantes routes commerciales, dont l'illustre route de la soie, la traversaient à l'est et à l'ouest et au nord et au sud. En raison de ce trafic intense, la région a été un réseau complexe d'influences historiques et culturelles, une région où différentes religions et philosophies se sont rencontrées et se sont influencées. Le commerce et les ressources de la Cappadoce étaient tentants et la région était donc fréquemment envahie, pillée et pillée.
Pour se protéger contre de telles incursions, les habitants se sont installés dans les grottes et grottes de la région dont les entrées pouvaient être cachées afin de ne pas être remarquées par des étrangers troublants. Puisqu'il pourrait être nécessaire de rester bas pendant de longues périodes de temps, ces habitations troglodytiques sont finalement devenues des villes souterraines qui comprenaient des sources d'eau, des endroits pour stocker de la nourriture et avaient des caves et même des temples. Certaines de ces villes souterraines remontent à l'ère pré-chrétienne.
Sanctuaire des chrétiens;
Dans les premières années, des groupes de chrétiens fuyant la persécution romaine ont commencé à se réfugier dans les régions sauvages inaccessibles de la Cappadoce. Un groupe arrivé de Jérusalem via Antioche (Antakya) et Césarée (Kayseri) au IIe siècle s'est installé dans la région maintenant connue sous le nom de Derinkuyu. Trouver le tuf volcanique doux facile à sculpter, ils ont commencé à agrandir les grottes naturelles et à les relier ensemble, créant des habitations, des chapelles, des églises et des monastères à travers lesquels ces gens ont trouvé la paix et la sécurité qu'ils avaient si désespérément recherchées.
On dit qu'il y a environ 500 églises et chapelles en Cappadoce. La variété et le talent artistique de leur architecture, de leur disposition et de leur décoration sont fascinants et étonnants. Des basiliques à nefs simples, doubles ou triples, plans cruciformes, vestibules, bas-côtés, absides, dômes, colonnes, piliers et plus encore - se trouvent dans ces églises, toutes ayant été creusées dans la pierre. De nombreuses églises sont également décorées de fresques peintes minutieusement. La tâche monumentale de restaurer, réparer et entretenir ces églises et ces villes souterraines se poursuit même si elles reçoivent des milliers de visiteurs par an.
