Ayran, het favoriete dagelijkse drankje van Turkije
in Turkije is water niet de enige manier om je dorst te lessen. Je kunt het vervangen door verschillende dranken, waterrijke desserts en voedingsmiddelen. Elke natie en cultuur heeft zijn eigen drankjes en voedsel om dorst te lessen. Italianen drinken bijvoorbeeld liever affogato, een glad ijs dat verdrinkt in een kopje espresso, terwijl Japanners genieten van kakigori, een dessert van geschoren ijs op smaak gebracht met siroop en gecondenseerde melk. Als het op Turkije aankomt, staat Ayran bovenaan de lijst met zomerdranken, gevolgd door Cacık en Haydari.
Ayran, ook bekend als de niet-alcoholische nationale drank van Turkije, is gemaakt van yoghurt, water en zout. Het is heel eenvoudig om dit drankje zelf te maken door alle hierboven genoemde ingrediënten te mengen, volgens je eigen smaak en gewenste dikte. Naast dorstlessen is het ook erg gezond. Het bevat geen suiker. Het drinken van zoute ayran is een van de weinige snelle manieren om natrium (zout) in te nemen tijdens de zomermaanden wanneer men kan uitdrogen en zout kan verliezen, wat gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid. Bovendien kan men profiteren van de onmiskenbare gezondheidsvoordelen van yoghurt, die rijk is aan eiwitten en calcium.
Ayran is een van de fundamentele dranken van de Turkse cultuur die teruggaat tot Centraal-Azië. De Gokturks zouden duizenden jaren geleden voor het eerst ayran hebben ontwikkeld door bittere yoghurt met water te verdunnen om de smaak te verbeteren. De populariteit van dit drankje heeft zich vanuit Turkije naar andere delen van de wereld verspreid. Tegenwoordig is Ayran alomtegenwoordig in Turkije en wordt het bijna overal aangeboden waar drankjes worden geserveerd, inclusief buitenlandse fastfoodketens zoals Mc-Donald's en Burger King. Naast Turkije is Ayran te vinden in Iran, Irak, Afghanistan, de Balkan, Libanon, Azerbeidzjan, Armenië, Kirgizië en over de Kaukasus. Deze drank heeft verschillende namen in deze regio's. In de Albanese keuken wordt ayran 'dhalle' genoemd, dan 'in het Armeens', 'ayryan' in het Bulgaars en 'ariani' in het Grieks.
Het kleine stadje Susurluk in de provincie Balıkesir in het noordwesten van Turkije staat bekend om zijn ayran, die kenmerkend een schuimende schuimkraag en een romige smaak heeft. De ingrediënten zijn vrijwel hetzelfde als normale ayran, maar restaurants in Susurluk gebruiken hogesnelheidspompen om ayran door een kraan te laten circuleren om een schuimige textuur met een zware romige bovenkant en een lager zoutgehalte te creëren dan in normale ayran.
Omdat Ayran een zomers drankje is, wordt het meestal gekoeld geserveerd als voorgerecht. Het gaat heel goed met doners, gebak en kebabs, evenals hoofdgerechten. Verschillende streetfoods en fastfoods kunnen met ayran worden gegeten. Je kunt ayran gewoon drinken of mint toevoegen.
Eenvoudig, als je yoghurt verdunt met minder water en er komkommerstukken aan toevoegt, heb je een ander gerecht: cacık, dat is gemaakt van yoghurt, zout, olijfolie, geplette knoflook, gehakte komkommer en munt. Cacık wordt meestal geserveerd om gegrild vlees te begeleiden, en het kan worden geconsumeerd als een mezze naast andere gerechten. Als bijgerecht wordt het zwaar verdund met water, wat resulteert in een soepachtige consistentie. Het heeft verschillende versies in verschillende landen. Cacık staat bekend als tzatziki in de Griekse keuken, tarator in de Balkan-keuken en jajeek in Irak.
Haydari is een ander soort mengsel van sommige kruiden, specerijen en knoflook met gezeefde yoghurt. Het belangrijkste verschil met cacık is dat komkommer niet in het recept is opgenomen. Het wordt alleen geserveerd als een mezze en het wordt verondersteld een zuurdere en zoutere smaak te hebben dan cacık.
Als je cacık en haydari wilt proeven, moet je in een restaurant zitten en ze samen met je hoofdgerecht bestellen. U hebt echter geen restaurant nodig om Ayran te proeven. Veel verkopers in toeristische gebieden van Istanbul zijn meer dan bereid om een kopje Ayran uit de containers op hun rug te vullen om jezelf op te frissen voordat je op weg gaat.
